Kot najpogosteje uporabljena krmilna komponenta pri nestandardnem krmiljenju avtomatizacije je zelo pomembno razumeti materiale in življenjsko dobo kontaktov relejev. Izbira idealnih kontaktnih materialov in relejev z daljšo življenjsko dobo lahko zmanjša stroške vzdrževanja in stopnje okvar opreme.
Pričakovana električna življenjska doba relejev za splošno uporabo in močnostnih relejev je običajno vsaj 100,000 operacij, medtem ko je pričakovana življenjska doba mehanskih lahko 100,000, 1 milijon ali celo 2,5 milijarde operacij. Razlog, zakaj je električna življenjska doba tako nizka v primerjavi z mehansko, je v tem, da je življenjska doba stika odvisna od uporabe. Električna ocena velja za kontakte, ki preklapljajo svoje nazivne obremenitve. Ko nizSrebrna točka električnega kontaktapreklopi obremenitev, manjšo od nazivne vrednosti, je lahko življenjska doba kontakta znatno daljša. Na primer: 240 A, 80 V AC, 25 % PF kontakti lahko preklopijo obremenitev 5 A za več kot 100,000 operacij. Če pa se ti kontakti uporabljajo za preklapljanje (na primer: 120 A, 120 VAC uporovna obremenitev), lahko življenjska doba preseže milijon operacij. Nazivna električna življenjska doba upošteva tudi obločno poškodbo kontaktov. Z uporabo ustreznega dušenja obloka se lahko podaljša življenjska doba kontakta.
Življenjska doba kontakta se konča, ko električniSrebrna kontaktna točkazlepi ali zvari ali kadar eden ali oba kontakta izgubita preveč materiala in ne moreta vzpostaviti dobrega električnega stika, kar je posledica kumulativnega prenosa materiala med neprekinjenimi preklopnimi operacijami in izgube materiala zaradi brizganja.
Relejni bimetalni kontakt s srebrno zakovico je na voljo v različnih kovinah in zlitinah, velikostih in slogih. Ko izbirate električne kontakte iz srebrne zlitine, morate upoštevati material, oceno in slog, da čim bolj natančno izpolnite zahteve specifične aplikacije. Če tega ne storite, lahko pride do težav s stikom ali celo zgodnje odpovedi stika.
Odvisno od uporabe se lahko za kontakt uporabljajo zlitine, kot so paladij, platina, zlato, srebro, srebro-nikelj in volfram. V glavnem srebrove zlitine, kadmijev srebrov oksid (AgCdO) in srebrov kositrov oksid (AgSnO), srebrov indij kositrov oksid (AgInSnO), se pogosto uporabljajo v splošnih in močnostnih relejih za preklapljanje srednjega in visokega toka.
Kadmijev srebrov oksid (AgCdO) je postal zelo priljubljen zaradi svoje odlične odpornosti proti koroziji in varjenju ter zelo visoke električne in toplotne prevodnosti. AgCdO se proizvaja z mešanjem srebra in kadmijevega oksida s tehnologijo praškaste metalurgije. Je material s prevodnostjo in kontaktno odpornostjo, ki sta blizu srebru (z nekoliko višjim kontaktnim tlakom), vendar ima odlično odpornost proti eroziji in varjenju zaradi inherentne odpornosti na varjenje in lastnosti gašenja obloka kadmijevega oksida.
Tipični kontaktni materiali AgCdO vsebujejo 10~15 % kadmijevega oksida. Odpornost na oprijem ali varjenje se poveča s povečanjem vsebnosti kadmijevega oksida. Vendar pa se zaradi zmanjšanja duktilnosti zmanjša prevodnost in zmanjšajo se lastnosti hladnega dela.
Kontakti srebrovega kadmijevega oksida so na voljo v postoksidaciji ali predoksidaciji. Materiali pred oksidacijo so bili notranje oksidirani, preden so oblikovali kontaktno točko, in vsebujejo bolj enakomerno porazdeljen kadmijev oksid kot naknadna oksidacija, ki teži k temu, da se kadmijev oksid približa kontaktni površini. Kontakti po oksidaciji lahko povzročijo težave s površinskimi razpokami, če je treba obliko kontakta po oksidaciji bistveno spremeniti, kot so: dvoglavo, premikajoče se rezilo, kontaktne kovice tipa C.
Srebrov indijev kositrov oksid (AgInSnO) in srebrov kositrov oksid (AgSnO) sta se izkazala kot dobra alternativa stikom AgCdO, kjer je uporaba kadmija v kontaktih in baterijah v mnogih delih sveta omejena. Zato so kontakti iz kositrovega oksida, ki so približno 15 % trši od AgCdO (12 %), dobra izbira. Poleg tega so kontakti s srebrnim indijevim kositrovim oksidom primerni za visoke prenapetostne obremenitve, kot so žarnice z volframovo nitko, kjer je stacionarni tok nizek. Čeprav so kontakti AgInSn in AgSn bolj odporni na spajkanje, imajo večji volumski upor (nižjo prevodnost) kot kontakti Ag in AgCdO. Zaradi odpornosti na spajkanje zgoraj omenjeniBimetalni srebrni kontaktiso zelo priljubljeni v avtomobilski industriji, kjer induktivne obremenitve 12 VDC pogosto povzročijo prenos materiala.
